生长与发育密不可分
“生长”指身体长大，表现为身高、体重、头围等各部分测量结果方面的增加；“发育”则指功能上的提升，如动作、语言、智力、情绪、社会行为、人格等方面。生长与发育两者有着密不可分的关系，举例来说，动作发育需要大、小肌肉的量的增加，也需要由简单租糙到精细灵巧的功能上的质的改进。所谓的生长，指的是身体各部分的成长，而发育则是在这些部分长大的同时整合性功能逐渐成熟的过程。
临床上孩子生长的迟滞(如过于瘦小)很容易导致发育的迟缓。要提醒家长的是，生长良好未必代表发育也是正常的；反之，发育正常的孩子，生长表现也不一定符合标准，因此需要分别对生长和发育进行规律性的定期评估。
发育的三个重要特性
父母在认识孩子的发育时，需要知道三个重要的特性：
1、有一定的方向性：
包括从头部向脚部发育（例如先发育出颈部的控制能力而会抬头，之后才发育出躯干的控制能力而会翻身）。由近端向远端发育（例如先发育出头颈部与躯干的控制，然后才发育出四肢的活动伸展）。
2、有独特的顺序性：
发有的阶段性变化是可预测的，而非随机或跳跃性的，例如孩子要先会翻身，后会坐，再会爬，然后才会站立和走路。
3、有相当大的个体差异性：
发育的速度表现因人而异，有些个体差异，例如，同家庭中的不同孩子或者双胞胎虽然所处环境相同，教养方式也相同，发育速度仍会有不同的表现。
定期对孩子的发育进行评估
父母应根据年龄定期为孩子进行发育评估，原则上1岁以下每隔1~2个月做一次，1岁以上每隔2~3个月做一次，可以参考儿童发育书籍中的儿童发育评估量表来了解孩子在不同领域中的发育是否正常。
在为孩子做发育评估时应注意，除了要与同龄孩子相比之外，也要与孩子自身的发育速度做比较，才不至于期待过高，并能制订合理的发育进度规划。
家长需要引导孩子的发育学习
孩子成长过程中每一步的学习都很重要，不需也不应跳过。举例来说，不要急着比较左邻右舍的孩子谁先会爬，而是要先思考家里的环境是否适合孩子学爬，自己是否已经做好环境上的准备与改变，让孩子有足够的空间与合适的环境来尝试爬行。家长最重要的责任就是为孩子提供丰富而多元的居家探索和学习环境，主动引导孩子在游戏玩耍中学习，孩子的发育表现自然会越来越好。
